UNA CONSULTA A LA R\u00c1PIDA<\/strong><\/span><\/h2>\nEl proceso de consulta se inici\u00f3 en noviembre del a\u00f1o pasado y el objetivo de Corfo ha sido concretarlo lo m\u00e1s r\u00e1pido posible. Para el gobierno el consentimiento de las comunidades lickanantay es un obst\u00e1culo m\u00e1s del proceso para firmar el acuerdo con SQM, encomend\u00e1ndose a los funcionarios de Corfo tener la aprobaci\u00f3n de los due\u00f1os del territorio antes de julio, para que el pacto se firmase a m\u00e1s tardar en septiembre de 2025.<\/p>\n
La premura por concretar el pol\u00e9mico pacto con SQM determin\u00f3 que se aplicase como metodolog\u00eda la entrega de informaci\u00f3n a las comunidades en sucesivas reuniones, las que iban a\u00f1adiendo las propuestas de los comuneros a medida que avanzaba. En la pr\u00e1ctica, se entregaba gran cantidad de informaci\u00f3n en d\u00edas previos a los encuentros, la que no alcanzaba a ser analizada en su totalidad y profundidad por parte de los dirigentes lickanantay y sus asesores. Luego, en las reuniones Corfo despleg\u00f3 la estrategia de mostrar a trav\u00e9s de una presentaci\u00f3n los pormenores del acuerdo, entendi\u00e9ndose como consenso el avanzar en dichas presentaciones.<\/p>\n
\u201cNos entregaron un cuaderno de mil hojas y tenemos que leerlo de aqu\u00ed a un mes\u201d, nos explic\u00f3 una pobladora de la comunidad de Socaire, al interior de San Pedro de Atacama, que particip\u00f3 en la Consulta.<\/p>\n
La propuesta de Corfo divide en tres grupos diferenciados a las 18 comunidades del Consejo de Pueblos Atacame\u00f1os (CPA) y otras 22 asociaciones, ya sean de regantes, agricultores o estancieros de las mismas asociaciones territoriales ind\u00edgenas. As\u00ed, un primer grupo est\u00e1 integrado por las comunidades de Toconao, Socaire, Camar, Talabre y Peine, cuyos dirigentes defienden el principio de afectaci\u00f3n diferenciada al ser las m\u00e1s pr\u00f3ximas a las faenas de extracci\u00f3n de litio en el Salar de Atacama. En un segundo grupo est\u00e1n el resto de comunidades lickanantay del CPA y, en un tercer grupo, a las asociaciones de agricultores, regantes o de pastores.<\/p>\n
Hugo Flores, presidente del Consejo de Asociaciones coment\u00f3 en medio de la protesta de este viernes, que \u201cha sido fuerte el proceso, con mucha divisi\u00f3n, con mucha separaci\u00f3n de parte de Corfo. Lamentablemente las mayor\u00edas no fueron escuchadas\u201d<\/p>\n
El dirigente agreg\u00f3 que \u201cno estamos de acuerdo con que la explotaci\u00f3n sea hasta el 2060. No puede ser que el contrato se amarre por 35 a\u00f1os, no podemos pensar someter al salar a la muerte, porque eso es lo que va a pasar\u201d.<\/p>\n
Lady Sand\u00f3n, presidenta de la comunidad de Coyo, coment\u00f3 que \u201cac\u00e1 hay una diferencia entre disensos y no acuerdos. Y, lamentablemente, la interpretaci\u00f3n que se est\u00e1 dando por parte del Estado de Chile es pasar con una m\u00e1quina por encima de todas las opiniones, sugerencias, recomendaciones y donde no hubo acuerdo\u201d.<\/p>\n
El reclamo principal, por lo que la comunidad de Coyo interpuso un recurso de protecci\u00f3n en contra de la Consulta Ind\u00edgena, es porque nunca accedieron a los contratos de comercializaci\u00f3n, as\u00ed como tampoco aparece \u00a0tratado el tema del potasio.<\/p>\n
\u201cEl Estado de Chile pasa por encima como una m\u00e1quina, porque en definitiva fue una consulta parcial. Corfo est\u00e1 tratando de cerrar una etapa que no est\u00e1 al cien por ciento bajo el principio de buena fe ni de respeto al consentimiento ind\u00edgena\u201d\u201c- agreg\u00f3 Sand\u00f3n.<\/p>\n
EL APURO DE CORFO ANTES QUE SE DESTAPE LA OLLA<\/strong><\/span><\/h2>\nEl 29 de mayo de 2024 una ins\u00f3lita solicitud ingres\u00f3 ante la oficina de partes del Servicio de Evaluaci\u00f3n Ambiental de Antofagasta: la minera norteamericana Albemarle solicit\u00f3 la revisi\u00f3n de las resoluciones de calificaci\u00f3n ambiental (RCA) que autorizaron tanto la extracci\u00f3n que hace Albemarle como SQM del acu\u00edfero.<\/p>\n
La minera detect\u00f3 una sostenida baja del nivel de agua en los pozos de monitoreo, lo que est\u00e1 dando cuenta de que los modelos hidrogeol\u00f3gicos que presentaron para sus proyectos no est\u00e1n funcionando. Varios de los medidores colocados en los pozos del acu\u00edfero para controlar la actividad de explotaci\u00f3n de litio est\u00e1n bajo los niveles m\u00ednimos establecidos.<\/p>\n
Del Salar de Atacama extraen litio y otras sales minerales SQM y Albemarle, con permisos de explotaci\u00f3n que vencen en 2060 y 2043, respectivamente.<\/p>\n
Albemarle produce unas 85 mil toneladas anuales de carbonato de litio.<\/p>\n
SQM si bien tiene autorizada una cuota de producci\u00f3n de 165 mil toneladas anuales, estar\u00eda explotando mayor cantidad ya que antes de 2030 estar\u00eda venciendo su cuota permitida.<\/p>\n
Si es que Albemarle est\u00e1 pidiendo que se revise la resoluci\u00f3n de calificaci\u00f3n ambiental de ambas mineras tras detectar una baja sostenida de sus pozos es porque algo pasa por debajo de la cuenca.<\/p>\n
La petici\u00f3n deb\u00eda ser votada en la Comisi\u00f3n de Evaluaci\u00f3n Ambiental de Antofagasta el lunes 4 de Agosto, pero los seremis que deb\u00edan participar de la reuni\u00f3n decidieron aplazar la discusi\u00f3n si darse a conocer las razones.<\/p>\n
Para una comunera de Toconao, que prefiere reservar su identidad, \u201cesto demuestra que el agua del salar est\u00e1 en riesgo y que a la autoridad no le importa. Tienen que ser muy cuidadosos con lo que se establezca en un acuerdo entre SQM y Codelco que va a durar hasta el 2060. El riesgo que con el aumento de producci\u00f3n destruyan el salar es real\u201d.<\/p>\n
As\u00ed la apuesta de Corfo por concluir la Consulta Ind\u00edgena es para finiquitar el acuerdo con SQM antes de que se conozcan la real dimensi\u00f3n del da\u00f1o provocado en las reservas de agua que alimentan el Salar de Atacama.<\/p>\n
QUE DICEN LOS ESTUDIOS SOBRE EL AGUA EN EL SALAR DE ATACAMA<\/strong><\/span><\/h2>\nLa producci\u00f3n de litio y potasio produce grandes perjuicios para los territorios que albergan las operaciones de extracci\u00f3n. Diversos estudios han dado cuenta desde hace a\u00f1os de los impactos del extractivismo en el Salar de Atacama. Ya en 2004 un estudio satelital daba cuenta de la disminuci\u00f3n del Salar de Atacama entre 1 a 2 cent\u00edmetros producto de la actividad minera (1). Pesquisadores de la School of Geographical Sciences and Urban Planning de la Arizona State University, tambi\u00e9n recurrieron a im\u00e1genes satelitales a las que se aplic\u00f3 espectroradiometr\u00eda, lo que permiti\u00f3 medir la disminuci\u00f3n del acu\u00edfero atacame\u00f1o entre los a\u00f1os 1997 y 2017. Constataron que al mismo tiempo que se observa un aumento de la cobertura espacial de las pozas de evaporaci\u00f3n de litio, va disminuyendo la cobertura vegetacional, aumenta la temperatura y desciende la humedad del suelo (2).<\/p>\n
Un estudio publicado en 2024 determin\u00f3 que el Salar de Atacama se hunde entre 1 a 2 cent\u00edmetros por a\u00f1o producto de la extracci\u00f3n de salmuera. Analizando la subsidencia del terreno, que es el hundimiento provocado a largo plazo por la p\u00e9rdida del agua subterr\u00e1nea, se determin\u00f3 a partir de la comparaci\u00f3n de im\u00e1genes satelitales tomadas entre los a\u00f1os 2020 y 2023. El ge\u00f3logo a cargo del estudio, Francisco Delgado, del Departamento de Geolog\u00eda de la Universidad de Chile, concluy\u00f3 que \u201clas mediciones indican que en el salar de Atacama, el bombeo de salmuera rica en litio ocurre a una tasa mayor que la de recarga de los acu\u00edferos\u201d. El estudio tambi\u00e9n recurri\u00f3 a im\u00e1genes satelitales, esta vez proporcionadas por el sistema SAOCOM-1 de la agencia espacial argentina, desde los cuales se obtuvo im\u00e1genes usando la t\u00e9cnica de interferometr\u00eda (InSAR) que es capaz de producir mapas que dan cuenta de la elevaci\u00f3n del terreno y los desplazamientos de la superficie terrestre. Adem\u00e1s del Salar de Atacama fueron medidos en diversos lugares del planeta las deformaciones producidas, sea por causas tect\u00f3nicas, volc\u00e1nicas, de origen glaciar o antropog\u00e9nicas (3).<\/p>\n
La p\u00e9rdida de vegetaci\u00f3n est\u00e1 estrechamente relacionada a la baja en los niveles de agua subterr\u00e1nea y superficial en la cuenca. Dicho proceso de desertificaci\u00f3n si bien se relaciona con distintas variables geogr\u00e1ficas y ambientales, se calcula que se evaporan en promedio medio mill\u00f3n de litros de agua por tonelada de carbonato de litio a partir de la salmuera, seg\u00fan describieron investigadores de la Universidad Nacional de Jujuy (4).<\/p>\n
Mauricio Becerra R.<\/strong>El Ciudadano<\/strong><\/p>\nNOTAS:<\/p>\n
(1) Jose Francisco Mu\u00f1oz-Pardo; Cristian Alberto Ortiz-Astete; Leonardo Mardones-P\u00e9rez; Pauline de Vidts-Sabelle. Funcionamiento hidrogeol\u00f3gico del acu\u00edfero del n\u00facleo del salar de Atacama, Chile. Ingenier\u00eda Hidr\u00e1ulica en M\u00e9xico. Vol. XIX, N.\u00ba 3, 2004. pp. 69-81.<\/p>\n
(2) Wenjuan Liu; Datu Buyung; Soe W. Myint. Spatiotemporal patterns of lithium mining and environmental degradation in the Atacama Salt Flat, Chile. International Journal of Applied Earth Observation and Geoinformation, 80, 2019, pp. 145-156.<\/p>\n
(3) F. Delgado, T. Shreve, S. Borgstrom, P. Le\u00f3n-Ib\u00e1\u00f1ez, J. Castillo and M. Poland, \u00abA Global Assessment of SAOCOM-1 L-Band Stripmap Data for InSAR Characterization of Volcanic, Tectonic, Cryospheric, and Anthropogenic Deformation,\u00bb in IEEE Transactions on Geoscience and Remote Sensing, vol. 62, pp. 1-21, 2024.
(4) Victoria Flexer; Celso Fernando Baspineiro; Claudia In\u00e9s Galli. Lithium recovery from brines: A vital raw material for green energies with a potential environmental impact in its mining and processing. Nature Reviews Earth & Environment volume 4, 2023. pp. 149\u2013165.